它建于宋，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成，始名“康济”。后历代太守修建，筑建桥墩，改名“丁公桥”、“济川桥”。至明代，遂筑成“十八梭船廿四洲”，更名为“广济桥”。清雍正二年，于西桥八墩和东桥第十二墩放置二只钅生牛，道光廿二年，东墩钅生牛坠入江中。 广济桥一度成了货物集散和转运的重要枢纽，“一里长桥一里市，到了湘桥问湘桥”，就是当时的真实写照。 1958年潮州政府对全桥进行加固维修，并拆除了十八梭船，改建为三孔钢桁架及两处高桩承台式桥梁。1976年又一次进行扩建，原7米的桥面作为车行道，桥两侧各加宽2米作人行道。
潮州市的未来城市规划都已经把恢复湘子桥原貌作为一项重要规划来抓，一睹湘子桥原貌的愿望不久将可以实现。
